Depuis une quinzaine d'années, la généralisation des nouvelles technologies associées à la génomique offre aux biologistes l'accès au répertoire étendu des composants du vivant et leur permet d'amorcer l'intégration des différents niveaux d'organisation cellulaire pour proposer un agencement fonctionnel des gènes et une interprétation de sa réactivité vis-à-vis de variables ou facteurs externes définissant un phénotype.

Grâce à la possibilité actuelle d'analyser, d'identifier et de quantifier des ensembles de métabolites d'un tissu ou d'un biofluide, l'étude du métabolisme (discipline fondatrice de la biochimie) suscite un regain d'intérêt. La définition de profils métaboliques, résultats de régulations hiérarchiques (transcription, traduction) et enzymatiques, fournit des indications qui sont le produit de la génétique et de l'environnement.